Flecha Valona ALAPHILIPPE, EL RELEVO ESPERADO

» EL francés bate a Valverde con Vanendert completando el podio

“ES SOLO UNA FLECHA, PERO ESTÁ CUMPLIENDO SU TRABAJO” (Haral Bardrada después de recibir la flecha en la garganta que le causaría la muerte en la batalla de Stamford Bridge)

No podía ser de otra manera . Si alguien tenía que destronar al auténtico rey de la Flecha Valona, al hombre que le ha ganado cinco veces y cuatro de ellas (las últimas) seguidas, al ciclista al que el apodo “el imbatible” es inevitable en el Muro de Huy, debía de ser Julian Alaphilippe . Es el francés del Quick Step el que más se le asemeja al murciano aunque difícilmente pueda igualar su excelso palmarés, era además el ciclista que había sido segundo en esta prueba en 2015 y 2016… y era ante todo, el que más en forma estaba, tal y como venía de demostrar en la Vuelta al País Vasco (donde ganó dos etapas) y en la Amstel del pasado domingo cuando no ganó, pero se le vio en un estado envidiable . Hoy, el relevo se produjo. 13 años de diferencia entre ambos. “Es solo una flecha, pero está cumpliendo su trabajo” pensará Alaphilippe. “Es solo una flecha” pensará Valverde, “pero yo, a diferencia de Bardrada, no estoy muerto”. El domingo lo volverá a intentar en la Lieja.

Es la Flecha una carrera que se decide siempre en el muro de Huy pero hasta llegar a él el desgaste no solo físico sino mental, es mayúsculo. Y más cuando al neutralizarse la fuga del día , Nibali pasó a la acción , y junto a él se fueron el todopedoroso Jack Haig (Mitchleton-Scott), el estonio Kangert (Astaná) , el alemán del Quick Step ,Schachmann (quien se llevara una etapa en la Volta derrotando a Diego Rubio) y dos que sobrevivieron de la escapada Benedetti y Roux. Ello obligó a un esfuerzo ímprobo del Movistar quien tuvo a un soberbio Landa dando una buena muestra de cómo todo un capo puede ejercer labor de gregario impagable.

La diferencia no era grande pero solo hasta que no entró el Lotto-Soudal y algo el Sky no hubo una auténtica aproximación. En la bajada final antes de Huy inexplicablemente Nibali queda cortado y se queda con Kangert quedando delante ya a cuatro de meta Haig y Shachmann quien protegiendo los intereses de Alaphilippe no dio relevos hasta que atacó ya iniciando Huy. Pero el grupo venía lanzado por detrás , con Bora atacando y con un ritmo frenético de Lotto que trabajaba para Vanendert que finalmente lanzó su ofensiva. A su rueda un atento Alaphilippe y allí vimos ya a Valverde cortado, perdiendo unos metros, justo cuando estaba ante su distancia (a esos 250 metros de meta que son letales en él) . Comenzó a remontar, se puso segundo, sobrepasó a Vanendert pero tuvo que sentarse y desistir ante un Alaphilippe que estaba pletórico y que sin embargo no festejó el triunfo pensando que Nibali estaba por delante.

Pero la victoria , al fin , era suya. Ya tiene una clásica importante en su palmarés, tras haber sido segundo dos veces aquí , otra más en el Giro de Lombardía y tercero en Milán San Remo. Y da el triunfo número 26 (ahí queda eso) al Quick Step, capaz de ganar clásicas flamencas de pavés, clásicas valonas de cotas, en vueltas por etapas…
Valverde, tan correcto como siempre, felicitaba al ganador y decía que no era una decepción ese segundo puesto. “Seguimos con buenas opciones para Lieja” ha declarado. Pues eso, no está muerto. Queda Valverde.
Clasificación:
1 ALAPHILIPPE Julian Quick-Step Floors 4:53:37
2 VALVERDE Alejandro Movistar Team 0:04
3 VANENDERT Jelle Lotto Soudal 0:06
4 KREUZIGER Roman Mitchelton-Scott m.t.
5 MATTHEWS Michael Team Sunweb m.t.
6 MOLLEMA Bauke Trek – Segafredo m.t.
7 WELLENS Tim Lotto Soudal m.t.
8 SCHACHMANN Maximilian Quick-Step Floors m.t.
9 BARDET Romain AG2R La Mondiale m.t.
10 KONRAD Patrick BORA – hansgrohe 0:12
11 HENAO Sergio Luis Team Sky 0:15
12 SLAGTER Tom-Jelte Dimension Data 0:19
13 MOLARD Rudy Groupama – FDJ 0:21
14 ULISSI Diego UAE-Team Emirates 0:25
15 VUILLERMOZ Alexis AG2R La Mondiale 0:28